Síndrome de Down y deglución

Es habitual que los niños con Síndrome de Down presenten dificultades en alimentación y deglución, así como problemas en la producción del lenguaje. Todo debido a problemas en la musculatura orofacial y faringea. 

Características orofaciales en el síndrome de Down.

 • Protusión lingual con o sin macroglosia: dificulta el sello labial y con ello, la deglución de la saliva, así como la correcta apertura y cierre de la boca para ingerir el alimento.

• Hipotonía labial: dificulta la recogida de la comida al administrarla con cuchara y el cierre de los labios al- rededor de la tetina/pezon, vaso...

• Hipotonía lingual: dificulta la masticación por la limitación de la movilización del alimento dentro de la boca.

• Hipotonía faríngea: dificulta la progresión del alimento hacia el esófago.

• Configuración orofacial: paladar ojival, implantación dentaria retrasada y alterada, lengua escrotal, forma del cráneo mesocefálico, forma de cara braquifacial, perfil anterio-posterior tipo recto, hipotonicidad muscular.

• Respiración: respiración oral por hipertrofia amigdalar y/o hipertrofia adenoidea. 

En los niños con S Down parece que las praxias masticatorias y deglutorias maduran, en su mayoría de forma más lenta, aunque acordes al resto de actividad motora y similares al niño no afectado, en el orden de aparición, sin seguir patrones muy diferentes como ocurre en la parálisis cerebral infantil.

Algunos autores han observado, que los varones pa- recen tener respuestas motoras más maduras que las niñas 

Realmente, en nuestro día a día, vemos como a estos niños se les cuida desde muchos aspectos: motor, musculoesqueletico, lenguaje, cognitivo... Pero son pocos a los que se les aborda de forma directa los problemas de deglución. Se aceptan como normal ciertas dificultades, que con una adecuada intervención podrían mejorar, haciendo más cómoda y agradable la alimentación de estos niños.

Zumos y Caries

Action on Sugar es un grupo formado por prestigiosos investigadores que analizan las consecuencias de la ingesta de azúcar en la salud, trabajan con el propósito de llegar a un consenso con gobiernos e industria alimentaria para que se reformulen los alimentos y bebidas a fin de evitar los efectos perjudiciales de una dieta con un alto contenido en azúcar. 

Acción sobre el Azúcar’ denuncia que los zumos de frutas pueden contener más azúcar que un refresco de Coca Cola, por ello recomiendan a los padres que sus hijos coman piezas de fruta o beban agua en vez de ofrecerles estos zumos supuestamente naturales.

Este grupo analizó la composición de 203 variedades de zumos, batidos y bebidas de frutas, encontraron que una cuarta parte de las bebidas que supuestamente eran saludables, contenían la misma cantidad o más azúcar que los que contiene un refresco de Coca Cola, es decir, unas cinco cucharaditas de azúcar por cada 200 mililitros de bebida. 

A pesar de que no hay ninguna necesidad de añadir azúcar en un zumo de frutas, algunos fabricantes lo añaden, las razones parecen obvias, se crea una adicción y por tanto los niños prefieren este tipo de zumos azucarados frente a otros que no tienen azúcares añadidos.

Consumir una pieza de fruta es muy saludable, es dulce y aporta fibra y vitaminas, no lo es tanto consumir un zumo por la cantidad de fructosa y demás añadidos dulces que contiene.

La incidencia de caries entre niños pequeños ha aumentado de forma significativa en los últimos tiempos. Los dentistas consideran que el problema está relacionado directamente con las dietas cada vez más azucaradas y con la reducción de los chequeos para realizar un seguimiento sobre la salud bucodental de los niños. 

Por otro lado, la Asociación Dental Británica comenta que el consumo de una dieta rica en azúcares es la principal causa del aumento de la caries infantil. El problema es que muchos consumidores no son conscientes del azúcar oculto en los alimentos y bebidas, se sigue creyendo que un zumo de fruta comercial no es tan perjudicial como los refrescos y como hemos explicado, tienen la misma cantidad de azúcar.

La caries dental es una enfermedad grave y en determinados casos puede causar la extracción de piezas dentales en un centro hospitalario con anestesia general, algo que resulta estresante y frustrante tanto para los niños como para sus padres. 

La solución es bien sencilla, cuidar más la dieta disfrutando de alimentos frescos y naturales.

Nutrición y discapacidad

Para los niños con necesidades especiales, la buena alimentación es muy importante para una buena salud. La buena alimentación y el desarrollo de las habilidades necesarias es un reto debido a las necesidades muy específicas en estos niños. Es importante la enseñanza de buenos hábitos alimenticios para el desarrollo de una buena calidad de vida.

El desarrollo de la alimentación evoluciona desde la succión del pulgar, la alimentación con cucharilla hasta la ingestión de alimentos sólidos. Este proceso depende de factores como: los reflejos naturales, el desarrollo de la capacidad motora global y de la cavidad orofaringea, así como la comida y el ambiente en la cual la alimentación se presenta.

Los padres no tienen control sobre los procesos reflejos pero pueden influir de forma positiva en el desarrollo motor de su hijo. Es importante recordar que cada niño se desarrolla a un ritmo específico y diferente; por lo tanto, los niños con necesidades especiales no son diferentes en este aspecto.

En base a esta circunstancia, en la maduración del niño y adquisición de una adecuada alimentación, hay algunos puntos que pueden mejorarse y controlarse desde el propio domicilio:

La Importancia De La Posicion Apropiada Al Sentarse A Comer 

Para una buena alimentación es importante que el niño adopte la posición apropiada al comer. Un niño que sabe sentarse a la hora de comer, guarda las siguiente características: 

• La cabeza esta derecha y levemente hacia delante. 
• El cuerpo esta derecho. 
• Los brazos están hacia delante (descansando en la bandeja de una silla alta o mesa). 
• Tanto la cintura como las rodillas están dobladas guardando la posición apropiada de sentarse (con la ayuda de un cinturón o un material equivalente, que sea necesario de acuerdo a la necesidad). 
• Los pies descansan en una superficie plana. 
• La persona encargada de la alimentación del niño esta sentado de frente al nivel de los ojos del niño.
   
  

 El Tipo De Comida Y Su Textura Hacen Una Diferencia A La Hora De La Alimentacion

Casi siempre se puede alterar la textura de los alimentos de manera que se pueda motivar al niño, buscando aquellos alimentos que el niño puede comer con cierta facilidad.

Pero a su vez es recomendable ir ofreciendo alimentos nuevos que supongan un reto para el. Con ello vamos favoreciendo nuevas habilidades y adquisiciones motoras, así como, mejoramos su alimentación. 

Los niños desarrollan habilidades al ponerlas en práctica. Si un niño puede masticar alimentos pero solo se le proporciona puré o comidas blandas casi licuadas, no desarrollará habilidades para comer.

Cambiando Las Necesidades Alimenticias

La mayoría de las dietistas y pediatras recomiendan la ingestión de sólidos entre los cuatro y seis meses de edad cuando los bebes muestran ya signos de capacidad para ello (por ejemplo, buen control de los movimientos de la cabeza y movimientos de la lengua mas controlados) y consumen suficiente cantidad de leche de pecho o de formula al día.

Algunas veces los niños con condiciones especiales no desarrollan las habilidades necesarias para la alimentación a la edad correspondiente como otros niños lo harían; sin embargo, las necesidades alimenticias continúan cambiando a medida que van creciendo. Y deberemos ir introduciendo nuevos alimentos con nuevas consistencias de forma progresiva según la evolucion que tengan. 

¿Cuanto Es Suficiente?

Frecuentemente los padres se preguntan cuanta comida su niño debería consumir. Es importante seguir las señas del niño en lo que respecta a cuanta comida debe ofrecerse en un momento dado y no forzar al niño a comer. Los niños no comen la misma cantidad de comida todos los días.

El apetito varía según el estado de salud, actividad física y el momento de crecimiento en el que se encuentra. Por ello, tampoco es muy conveniente forzar. 

Los niños con discapacidad o necesidades especiales necesitan de la adaptación de su alimentación de forma indivualizada. Un adecuado estado nutricional permite un adecuado desarrollo y evolución dentro de su enfermedad o condición. Por lo que la alimentación de estos niños constituye parte fundamental de su cuidado. 

Comida en familia

Llevamos una vida cada vez más complicada, con mayor estrés y menos tiempo. Quien no tiene a su hijo/os en el comedor del colegio?? O quien no tiene a alguien que los recoja y les dé de comer en casa mientras los padres vuelven del trabajo?

Pues las comidas en familia juegan un papel muy importante en la alimentación del niño. No estoy contando nada nuevo, todos sabemos que se aprende a comer por imitación, como todo lo demás. Los hábitos se los transmitimos con nuestro ejemplo, el saber comportarse en la mesa... 

Pero los comedores escolares tampoco son tan malos, realmente en el caso de niños que rechazan la introducción de nuevos alimentos son especialmente interesantes. Por imitación de sus iguales acaban probando los platos nuevos y se lanzan a comer solos, ya que en casa podemos estar protegiéndolos en exceso.

Pero hay un detalle de la comida en familia que suele pasar desapercibido, y es que el niño busca en estas situaciones ser aceptado y hacer las cosas bien para que sus padres estén contentos. Esto sucede especialmente en niños donde la comida le interesa bien poco. Por lo que las comidas suelen ser estresantes para progenitores y para él. En estos casos, se recomienda crear una situación agradable. Los niños comen mejor cuando se sienten aceptados y a gusto. 

Se ha comprobado que lo más idóneo es ir dejando progresivamente que el niño vaya decidiendo la cantidad de comida que quiere de aquello que se ofrece en la mesa. La sensación de independencia y no de imposición por parte de los padres favorecería que el niño mejorara en la ingesta y variedad de esta.

La verdad es que las cosas han cambiado con los años. Yo me acuerdo que cuando éramos pequeños, mi padre no consentía que no comiéramos con la familia. Las salidas con los amigos eran para después y eso de cenar un bocadillo en la calle no era comida! Los momentos en la mesa con todos reunidos tenían un valor especial que con los años se ha desvirtuado. 

Imagino que alguna razón tendrán los expertos. Iremos probando.

Según comes, así de guapo eres!!

No os habéis fijado nunca en esos niños con bocas abiertas mientras respiran y en los que los dientes no contactan quedando un agujero?? A mi no me llamaron especialmente la atención hasta que no empecé a trabajar con ellos. En alguna ocasión pude pensar que iban a necesitar un buen dentista, pero no mas.

 

Y por qué sucede? Pues hay múltiples factores, pero uno importante es el uso prolongado del biberón y chupete.

Y cuando se considera uso prolongado?? Según la Sociedad Española de Pediatría, no deben de prolongarse el uso más allá de los 18-24 meses. 

Cuando un niño se introduce la tetina de un chupete en la boca y lleva a cabo lo que los expertos denomina succión no nutritiva (el propósito de este acto no es ingerir alimento alguno), los dientes centrales inferiores se desvían paulatinamente hacia dentro, mientras que los que se encuentran en el mismo plano, pero en el maxilar superior, tienden a separarse y a sobresalir hacia fuera (dientes de conejo). 

Con el tiempo, los caninos (colmillos) chocan entre sí y ambas filas de dientes no se cierran correctamente provocando la llamada mordida abierta. Además, la acción de succionar pone en funcionamiento una serie de músculos de la cara que, junto con la posición de la lengua, hacen que, finalmente las líneas superiores e inferiores pierdan su paralelismo provocando otro tipo de mordida llamada cruzada. A su vez, el desarrollo del maxilar depende de la masticación y del patrón de deglucion, por lo que se altera su crecimiento y se desarrolla de forma anómala.

 

Se estima que, para que las malformaciones sean apreciables, es necesario ejercer una presión más o menos constante durante seis horas diarias, aproximadamente. El factor tiempo, junto al de la energía que el pequeño aplique en la succión marcarán la diferencia en este aspecto.

Cuando se mantienen hábitos como el chupete, o el uso del biberón, más allá de los dos años se mantiene un patrón de deglucion tipo succión en el niño. Por ello, hay una presión continua de la lengua, cada vez que traga saliva, sobre los dientes deformando su posición y desarrollo. 

Es frecuente encontrar mamas y papas que mantienen el uso del biberón para el desayuno "porque si no, el niño no se toma la leche" o el uso del chupe para dormir hasta muy avanzada edad. El consejo del profesional es básico en este área para prevenir las consecuencias.

Leche desnatada para niños??

La verdad es que nunca lo había pensado antes.. Pero como en internet se leen tantas curiosidades, he encontrado un newsletter sobre el tema. 

En casa, cuando nos toco comenzar con leche "normal", realmente no sabíamos si usar la misma que tomábamos nosotros o no. Pero fue el propio niño el que decidió cual le gustaba mas: semidesnatada y no precisamente de las indicadas para niños, llamadas de crecimiento o parecidas. Le parecían muy dulces y no le gustaban. 

Y la cuestión es que al final bebe la leche que tomamos todos en casa, y probablemente esa sea la causa que prefiera esta.. Si lo piensas detenidamente, tampoco es cómodo tener diferentes tipos de leche según la edad en la familia, así que al final todos nos adaptamos.

Los profesionales dicen que la leche recomendada para niños es la entera, para asegurar el aporte de ácidos grasos, vitaminas y minerales. Si un niño come "de todo" ese aporte se consigue a través de otros alimentos, claro... Por lo que tampoco es tan grave que use leche semi, ya que las grasas llegan por otro lado.

Y en los casos de niños con obesidad? 

Existen ocasiones en los que se aconseja el uso de leches menos grasas (desnatadas). Pero este planteamiento no soluciona nada, si no esta ajustado el aporte de nutrientes en la dieta global. Es mas, hay estudios en contra de las dietas bajas en grasas en niños en crecimiento. Interfieren en el aporte de minerales y vitaminas. Y no se ha observado que un niño que beba leche desnatada este mas delgado que otro que la toma entera, al revés, parece que tiene más probabilidad de tener sobrepeso...

Por lo que las guías de nutrición infantil no recomiendan el uso de leches desnatadas en menores de 2 años.

Al final, creo que siempre concluimos con la misma frase: lo fundamental de la alimentación del niño es que sea equilibrada.